Meere sind nicht nur Nahrungslieferant, sondern beherbergen auch die weltweit größte Artenvielfalt und produzieren etwa die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen. Außerdem sind Meeresökosysteme die größte Kohlenstoffsenke der Welt und stabilisieren unser Klimasystem....
Von Isabel Seeger und Eva Schmidt
Meere sind nicht nur Nahrungslieferant, sondern beherbergen auch die weltweit größte Artenvielfalt und produzieren etwa die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen1. Außerdem sind Meeresökosysteme die größte Kohlenstoffsenke der Welt und stabilisieren unser Klimasystem: In den vergangenen zwei Jahrhunderten haben die Meere mehr als 30 Prozent des von Menschen ausgestoßenen Kohlenstoffdioxids (CO2) aufgenommen, dazu in den letzten 50 Jahren auch noch 90 Prozent der überschüssigen Wärme2. Diese „Leistungen“ der Meere haben ihren Preis: Versauerung und Erwärmung, welche sich wiederum negativ auf Fischpopulationen auswirken. Ohne die Meere wäre die Erde seit der industriellen Revolution schätzungsweise schon 36 Grad wärmer3. Damit das Meer diese komplexen Funktionen erfüllen kann, braucht es intakte marine Ökosysteme. Fische, Meeressäuger und andere Meeresbewohner sind ein wesentlicher Teil des marinen Kohlenstoffkreislaufes, der dafür sorgt, dass das Meer so viel CO2 speichern kann. Dies wird auch „biologische Kohlenstoffpumpe“ genannt. Ein Teil des CO2, das mit dieser biologischen Pumpe befördert wird, setzt sich auf dem Meeresboden ab. Diese Sedimente speichern schätzungsweise 38 Billionen Tonnen Kohlenstoff und sind damit das größte Reservoir an organischem Kohlenstoff auf der Erde4.
Die biologische Kohlenstoffpumpe ist ein Teil des marinen Kohlenstoffkreislaufes. Die Grundlage der biologischen Pumpe sind Phytoplankton und andere Meerespflanzen, die in der Nähe der Wasseroberfläche das CO2 aus der Atmosphäre in Kohlenstoff (C) und Sauerstoff (O2) umwandeln und in ihren Zellen binden. Wenn diese Pflanzen von Zooplankton oder Fischen und diese dann wiederum von anderen Organismen gefressen werden, wird der Kohlenstoff im Nahrungsnetz weitergegeben.5 Entlang der Nahrungskette sterben Tiere ab oder scheiden einen Teil ihrer Nahrung wieder aus, wodurch kleine, kohlenstoffhaltiger Partikel in die Tiefe absinken. Kurz gesagt: durch die biologische Kohlenstoffpumpe wird Kohlenstoff von der Oberfläche in tiefere Meeresschichten transportiert und lagert sich dort im Sediment ab, wo er Jahrzehnte oder sogar Jahrtausende gespeichert werden kann.
Massive, unablässige Überfischung der Meere hat viele Fischpopulationen dezimiert und damit auch die Effektivität der biologischen Kohlenstoffpumpe verringert. Es wird geschätzt, dass wir seit 1950 die Hälfte der marinen Biomasse aus den Meeren gefischt haben6. Und trotz Zusage etwa der EU, die Überfischung bis spätestens 2020 zu beenden, werden ein Drittel aller EU-Fangquoten noch immer über den wissenschaftlichen Empfehlungen festgesetzt7. Überfischung hat nicht nur zu einer erheblichen Reduzierung der marinen Biomasse und Einschränkung der biologischen Kohlenstoffpumpe geführt,88 auch der immense Treibstoffverbrauch der Fischereiflotten befeuert die Klimakrise. Besonders problematisch für Meere und Klima ist der Einsatz von Grundschleppnetzen, denn sie führen zu viel Beifang, sind treibstoffintensiv, zerstören Ökosysteme am Meeresboden und setzten im Sediment gespeicherten Kohlenstoff frei. Die europäischen Meeresgewässer sind die am stärksten mit Grundschleppnetzen befischten Meere der Welt9 und 79 Prozent des Meeresbodens in EU-Küstengewässern gelten als physisch gestört10. Daher bedarf es einer ganzheitlichen Art der Bewirtschaftung von Meeresressourcen, bei der das gesamte Ökosystem und nicht nur eine Art berücksichtigt wird. Das Ziel muss sein, die Funktionsfähigkeit des Ökosystems zu erhalten.
Das ökosystembasierte Fischereimanagement (ÖBFM) zielt auf die Erhaltung gesunder und widerstandsfähiger mariner Ökosysteme und der von ihnen abhängigen Fischereien ab.
Natur ist unser Kapital ist eine Kampagne, um den Wert unseres Kapitals Natur anhand der Aufbereitung von Fallbeispielen aus Wissenschaft und Praxis sichtbar zu machen. Intakte und funktionsfähige Ökosysteme und ihre Leistungen bilden die Existenzgrundlage unseres Lebens. Dennoch wird der Wert dieses Kapitals nicht ausreichend in öffentlichen und privaten Entscheidungen berücksichtigt.
Unsere Art und Weise des Wirtschaftens und Konsumierens führt zu einer Überlastung der Natur. Das beeinträchtigt die Bereitstellung viele ihrer Leistungen und bedroht unsere Gesundheit, Lebensqualität und unser Wohlbefinden. Die Natur ist aus ökonomischer Sicht ein notwendiger Kapitalbestand, den wir erhalten und wiederherstellen müssen.
Nicht die Natur braucht uns, sondern wir brauchen die Natur und ihre Leistungen!